NORTHROP P-61 BLACK WIDOW
El Northrop P-61 Black Widow ( en español : Viuda Negra ) fue el 1er avión militar estadounidense en estado operacional diseñado específicamente para usar el radar en combate nocturno. El Black Widow era un avión bimotor con dos colas completamente metálica que fue utilizado como caza nocturno por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en el teatro europeo, en la guerra del Pacífico y en el frente del Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial.
Reemplazó a anteriores aviones de caza nocturnos de diseño británico que habían sido preparados para incorporar el radar cuando éste estuvo disponible.
El Northrop P-61 Black Widow fue considerado un avión de un tamaño poco usual para el tipo de misiones para lo que fue concebido, su tripulación constaba de tres hombres : un piloto, un radarista y un artillero de cola. La disposición de la tripulación era poco frecuente, ya que se sentaba en tándem en diferentes niveles para facilitar las operaciones individuales de cada miembro de la tripulación. Con un largo empenaje de doble cola, con dos timones de deriva unidos a un amplio
estabilizador horizontal, el P-61 tenía un tamaño y aspecto muy imponente.
Se accedía al interior al abrirse una compuerta pequeña en el piso detrás del puesto del piloto, una vez abierta la compuerta del tren delantero. Su armamento era muy cotundente, en la zona dorsal contaba con una torreta radiocontrolada de forma de semidomo achatado con 4 ametralladoras de 12,7mm, además de 4 cañones automáticos de 20mm en el fuselaje ventral con salida lateral y 4 bombas de 725kg. Como aviónica, estaba dotado de un radar de búsqueda SCR-720 (Al Mk. X), situado en el morro y un radar posterior de alerta ScR-695. Tanto el artillero de cola, como el radarista, estaba dotados de miras ópticas con visión nocturna.
Una de las características del Black Widow era su panorámica y aerodinámica cabina acristalada, tanto en la parte frontal como trasera, aunque el cono acristalado trasero era propenso a fisuras en vuelos a alta velocidad.
Poseía flaps ranurados y alerones retráctiles que le confirieron notables características de vuelo rasante. Generalmente, estaban pintados en negro mate o color oliva suave.
Como casi todos los aviones de guerra estadounidenses, el P-61 no escapó al Nose Art (Arte de Nariz) y ostentó chicas Pin-up en sus fuselajes.
